Wir verlassen die Zyklopenküste und nehmen Kurs auf Catania, dessen Hafen ca. eine halbe Stunde Seefahrt entfernt liegt. Das lebhafte Catania zeichnet sich unter den Städten Italiens dadurch aus, dass sich hier unterschiedlichste landschaftliche und kulturelle Aspekte auf engem Raum aneinanderreihen. Seine Altstadt mit dem herrlichen Domplatz, den die gewaltige Kathedrale Sant’Agata normannischen Ursprungs dominiert und wo auch das von Vaccarini errichtete Wahrzeichen der Stadt steht, der Brunnen mit dem Lava-Elefanten - im sizilianischen Dialekt liebevoll “U Liotru” genannt, zählt zum Weltkulturerbe und ist unbedingt einen Besuch wert. Ebenfalls nicht versäumen sollte man die Achilles-Therme, direkt unterhalb der Piazza Duomo, das Castello Ursino, ein Prachtexemplar unter den Bauten der einstigen Staufer-Herrscher, und das Benediktinerkloster mit der eindrucksvollen Kirche San Nicolò l’Arena.
Von Catania aus richten wir uns nach Süden, das nächste Ziel heißt Syrakus, in der Antike glanzvolle Hauptstadt des gesamten griechischen Reichs. Einzigartig ist ihr Reichtum an Sehenswürdigkeiten und Monumenten unterschiedlichster Epochen, erbaut von den berühmtesten Baumeistern der alten Griechen, Römer, Byzantiner, Araber, Normannen und Staufer.
Die faszinierende Stadt, seit jeher Treffpunkt verschiedener Kulturen und Reisender, überwältigt mit unvergleichlichen historischen Schätzen, aber auch mit einem atemberaubend schönen Stadtbild als alter Küstenort. Zu ihren Highlights zählen die Insel Ortigia mit ihrem Stauferkastell, Symbol der Macht von Kaiser Friedrich II:, und dem Dom, der auf den Ruinen eines antiken griechischen Tempels steht, die archäologischen Ausgrabungsstätten im Viertel ‘Neapolis’, mit dem riesigen griechischen Theater und den Latomien, den berühmt-berüchtigten Steinbrüchen und Höhlen, unter ihnen das legendäre ‘Ohr des Dionysios’, sowie ein verwinkeltes Netz von Katakomben, das an Größe und Bedeutung gleich hinter Rom rangiert.
Außerhalb des Stadtgebiets thront das majestätische Castello Eurialo, von wo aus der Sage nach der schlaue Archimedes mit Hilfe von Spiegeln die die Stadt belagernden Schiffe entzündete und in Brand setzte. Sehenswert sind außerdem das südlich der Stadt gelegene Naturschutzgebiet ‘Seenlandschaft Cavagrande del Cassibile’ und, im westlichen Hinterland, die Nekropole von Pantalica.
